Λάιν Άιλαντς

(Line Islands = Νησιά της Γραμμής). Συστάδα νησιών (679 τ. χλμ.) της Πολυνησίας στον κεντρικό Ειρηνικό ωκεανό, με κατεύθυνση ΒΔ προς ΝΑ, μεταξύ 151° και 163° δυτικού μήκους. Διασχίζονται από τη γραμμή του ισημερινού, γι’ αυτό και ονομάστηκαν Νησιά της Γραμμής. Τα περισσότερα από αυτά ανήκουν στην ανεξάρτητη Δημοκρατία του Κιριμπάτι (βλ. λ.). Πρόκειται για το Κιριτιμάτι ή νησί των Χριστουγέννων (Christmas, 388 τ. χλμ., 2.537 κάτ., περιφέρεια περ. 160 χλμ.) που ονομάστηκε έτσι επειδή ανακαλύφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων από τον Τζέιμς Κουκ, το Φάνινγκ (34 τ. χλμ., 1.309 κάτ.), του οποίου η λιμνοθάλασσα έχει περιφέρεια 35 χλμ., και το Ουάσινγκτον (10 τ. χλμ., 936 κάτ.) με λιμνοθάλασσα περιφέρειας 15 χλμ. Ο πληθυσμός των νησιών ασχολείται κυρίως με την παραγωγή κόπρας (κοκκέλαιο), με την αλιεία και με την εκμετάλλευση των κοιτασμάτων γκουανό. Η ατόλες Πάλμιρα, Κίνγκμαν και Τζάρβις, ΒΔ των προηγούμενων, καθώς και οι ατόλες Μάλντεν (90 τ. χλμ.), Καρολίνα (11 τ. χλμ. και 18 με τη λιμνοθάλασσα) και επιπλέον τα κοραλλιογενή νησιά Στάρμπακ (2,6 τ. χλμ.), Φλιντ (2,7 τ. χλμ.) και Βόστοκ (0,22 τ. χλμ.) που βρίσκονται νότια του ισημερινού αποτελούν μη ενσωματωμένα απομακρυσμένα εδάφη των ΗΠΑ. Φωτογραφία του νησιού Φάνινγκ, των Λάιν Άιλαντς, στον Κεντρικό Ειρινικό ωκεανό, από δορυφόρο της ΝΑΣΑ (φωτ. NASA, earth.jsc.nasa.gov).